Cerca de 200 potes de palmito in natura foram apreendidos em Angra dos Reis, na região da Costa Verde do Rio de Janeiro. O homem que transportava o produto foi preso na noite dessa terça, dia 17, em flagrante, durante uma blitz da Polícia Rodoviária Federal (PFR), na rodovia Rio-Santos (BR-101).

Ele tentou fugir, mas foi pego pelos policiais após perseguição. O motorista do veículo que transportava os palmitos confessou que levava o produto para vender a restaurantes em Angra dos Reis. O assessor de comunicação da PRF André Luiz Azevedo disse que, apesar da grande quantidade de produto apreendida, a prática de extração ilegal de palmitos tem diminuído ao longo dos anos.

– A devastação das palmeiras nativas da região da Mata Atlântica fez com que essa prática diminuísse nessa área. Além disso, as operações da polícia no combate a este tipo de crime ambiental vêm inibindo a venda de palmitos in natura. As pessoas agora têm medo de serem presas – disse o inspetor.

O palmito-juçara, natural somente na Mata Atlântica, leva entre 15 e 20 anos para se desenvolver. Era abundante desde o norte do Rio Grande do Sul até o sul da Bahia. Hoje, é uma das espécies brasileiras ameaçadas da lista do Ministério do Meio Ambiente.