O governador Germano Rigotto está otimista quanto à escolha do Rio Grande do Sul para sede do futuro investimento de R$ 500 milhões da Souza Cruz. Em entrevista coletiva nesta sexta, dia 25, na nova fábrica da empresa, inaugurada em Cachoeirinha, o governador definiu como muito boas as negociações entre o Executivo e a Souza Cruz.

– Elas estão indo muito bem e o Rio Grande do Sul vai sediar, sim, este novo investimento, que irá gerar 800 empregos até o ano de 2005 – disse o governador.

De acordo com Rigotto, o governo do Estado está conversando com a direção da Souza Cruz para que esta se beneficie do Fundo Operação Empresa (Fundopem) agora em fase de mudanças e que prevê incentivos a quem queira investir no Estado. O governador elogiou o investimento de R$ 500 milhões na nova unidade de Cachoeirinha, comemorativo também dos 100 anos da Souza Cruz no Brasil.

A nova fábrica irá produzir 45 bilhões de cigarros ano, com 400 novos empregos diretos.

– Trata-se de um projeto maduro, preocupado com a preservação do meio ambiente – disse o governador.

Para a inauguração desta nova unidade estiveram presentes o presidente da Souza Cruz, Flávio de Andrade; o presidente mundial da British American Tobacco (BAT), Martin Broughton, e o ministro do Trabalho, Jacques Wagner, representando o presidente da República, entre outras autoridades e convidados.

Na quinta, dia 27, Andrade anunciou que está em negociação com o governo gaúcho para um novo investimento de R$ 500 milhões. No entanto, o Estado de Minas Gerais – que já detém a maior fábrica de cigarros da marca – também está na disputa.

A previsão era de que o investimento fosse anunciado nesta sexta. No entanto, os planos mudaram porque não foi possível chegar a um acordo sobre o repasse. Andrade afirmou, entretanto, que as negociações com Rigotto estão mais avançadas do que com o governo mineiro.