A 5ª Cúpula das Américas, que de hoje até domingo movimentará a nação caribenha de Trinidad e Tobago, reunirá líderes de 34 (veja bandeiras) dos 35 países do continente – a exceção é Cuba. Mas é em um líder em particular que todos estarão de olho. O presidente dos EUA, Barack Obama, fará sua primeira participação no encontro e terá a oportunidade de mostrar aos colegas latino-americanos que, mais do que carisma, tem propostas concretas para beneficiar a região.

Uma das principais expectativas diz respeito justamente à situação do único país a não participar da reunião, Cuba. Desde 1962, a ilha sofre um embargo dos EUA. No início da semana, Obama suspendeu restrições às viagens de cubano-americanos à ilha e às remessas de dinheiro. Agora, dirigentes da região devem pressioná-lo para que as mudanças avancem – há quem defenda o retorno de Cuba à Organização dos Estados Americanos (OEA), da qual também foi suspenso em 1962.

Ontem, em uma entrevista à CNN em espanhol, Obama falou sobre Cuba. Ele pediu a libertação de prisioneiros políticos e a concessão do direito de liberdade de expressão para “vislumbrar um degelo maior nas relações entre os dois países”.

– Não espero que Cuba implore. O que queremos é algum sinal de que haverá mudanças na forma como o país funciona – completou.

Além da questão cubana, o presidente dos EUA terá outros desafios no encontro. Pela primeira vez, vai ficar cara a cara com o venezuelano Hugo Chávez e o boliviano Evo Morales, dois presidentes com um currículo de polêmicas e que, recentemente, expulsaram embaixadores americanos de seus países.

Para abrandar possíveis tensões, os EUA contarão com um interlocutor de peso: o presidente brasileiro. Ontem, Luiz Inácio Lula da Silva conversou com Obama durante 15 minutos, por telefone. A iniciativa foi do brasileiro. Os dois falaram sobre Cuba, a crise econômica, o impacto na América Latina e o que pode ser feito para diminuir seus efeitos. À CNN, o americano ressaltou o papel do Brasil, como “uma potência econômica e uma peça-chave no cenário internacional”.