A companhia aérea TAM informou nesta terça-feira que sofreu um prejuízo de R$ 1,36 bilhão em 2008, após ter lucrado R$ 505 milhões em 2007. Em seu balanço anual realizado sob os parâmetros da legislação contábil americana, a maior companhia aérea brasileira ressaltou que as perdas aconteceram quase totalmente no quarto trimestre, com R$ 1,123 bilhão.

O Ebtida (sigla em inglês para o fluxo de caixa medido pelo lucro antes da contabilidade de juros, impostos, depreciações, amortizações e leasing de aviões), foi de R$ 521,6 milhões no quarto trimestre, 67% a mais do que no mesmo período de 2007. Como consequência da crise, a taxa de ocupação em voos locais foi de 65,5% no quarto trimestre 5,6 pontos percentuais a menos que entre outubro e dezembro de 2007.

Em viagens internacionais, a taxa de ocupação subiu, no entanto, passando de 70,8% no último trimestre de 2007 para 72,7% entre outubro e dezembro do ano passado.

As operações "hedge" de combustível, com a compra em curto prazo a preço fixo para se proteger da alta do petróleo, situação que se reverteu drasticamente e a forte queda do real em relação ao dólar no último trimestre, influenciaram o desempenho da companhia.

Na semana passada, a Gol-Varig, principal concorrente da TAM, divulgou números parecidos, com prejuízo de R$ 1,387 bilhão no ano passado. As previsões de crescimento para o mercado brasileiro de aviação em 2009 caíram de 5% a 9% para uma variante entre 1% e 5%.

Ainda assim, a TAM informou que manterá seus investimentos previstos de US$ 6,9 bilhões (R$ 15,876 bilhões) para ampliar sua frota até 2018 e aumentar em 8% os voos locais e em 20% os internacionais.