Os contratos do Petróleo Intermediário do Texas (WTI, leve) para março, os de referência nos Estados Unidos, fecharam hoje com uma queda de US$ 0,61 (1,51%) em Nova York, cotados a US$ 39,56 o barril (159 litros). Já os contratos da gasolina para o mesmo mês caíram US$ 0,01, para US$ 1,24 o galão (3,78 litros), enquanto os do gasóleo de calefação também para março encerraram o dia estáveis, a US$ 1,35 o galão.

Por sua vez, os contratos do gás natural subiram US$ 0,03, para US$ 4,8 por mil pés cúbicos. Hoje foi o primeiro dia em que os contratos futuros do WTI fecharam abaixo de US$ 40 desde a posse do novo presidente dos Estados Unidos, em 20 de janeiro.

Analistas atribuíram a queda do petróleo ao medo dos investidores de que o plano de estímulo em debate no senado americano não seja suficiente para reativar a economia do país.

Apesar da desvalorização, o WTI chegou a atingir US$ 42,4 durante o pregão, logo que a Organização dos Países Exportadores de Petróleo (Opep) anunciou que a adiará 35 de 150 novos projetos de prospecção previstos para este ano.