A Federação Internacional de Natação (Fina) elogiou a atitude do americano Michael Phelps, que pediu desculpas por ter sido flagrado fumando um cachimbo de maconha em foto publicada no jornal News of the World.

"Após ter conhecimento da conduta de Michael Phelps, o melhor nadador da história, a Fina gostaria de reiterar sua confiança e admiração por um jovem campeão que publicamente pediu perdão por esse ato", disse através de nota.

Segundo a federação, Phelps — que conquistou oito medalhas de ouro nos Jogos Olímpicos de Pequim — é "um modelo para a juventude e seus resultados, sua atitude vencedora e o respeito pelos adversários são valores que permanecerão na história do esporte".

"Como cidadão Michel Phelps teve comportamento inadequado, mas suas sinceras desculpas e a promessa de que uma situação assim não se repetirá são garantia suficiente de que esta grande estrela continuará gerando respeito entre os fãs do nosso esporte em todo o mundo", acrescenta a nota.

A Fina ressaltou que conta com Phelps para a próxima edição do Mundial de natação e outras competições no futuro.