O Comitê Olímpico dos Estados Unidos (USOC, em inglês) está "decepcionado com o comportamento exibido recentemente por Michael Phelps", que apareceu fumando maconha em uma foto publicada pelo "News of the World".

O organismo, em comunicado oficial, afirma confiar em que o nadador, que ganhou oito medalhas de ouro nos Jogos Olímpicos de Pequim, "estabeleça no futuro o exemplo que se espera de um grande campeão olímpico".

— Michael é bem consciente das responsabilidades de servir de exemplo positivo para os outros, especialmente para os jovens. Neste caso, infelizmente, não cumpriu essas responsabilidades — acrescenta a nota.

O USOC ressalta, no entanto, que Phelps "admitiu seu erro e pediu desculpas".

O campeão decidiu deixar neste domingo Tampa (Flórida), onde participaria de vários atos promocionais coincidindo com o Super Bowl, final da liga de futebol americano, diante da polêmica gerada pela foto.