O Banco Central Europeu (BCE) decidiu reduzir a taxa básica de juros na zona do euro em 0,5 ponto percentual, para 2%, o nível mais baixo desde junho de 2003.

A redução já era esperada pelos mercados financeiros e tem como objetivo fazer frente à recessão econômica dos países que compartilham o euro. Depois da decisão do BCE, o euro caiu e perdeu a marca de US$ 1,31 .

A instituição europeia informou, em Frankfurt, que também reduziu a facilidade marginal de crédito, usada para a concessão de créditos overnight por bancos centrais nacionais, para 3%, assim como a facilidade de depósito, que remunera depósitos overnight em bancos centrais nacionais, até 1%, com efeitos a partir de 21 de janeiro de 2009.

Os especialistas concordaram ao prever que o banco europeu reduziria a taxa de juros, em pelo menos 0,5 ponto, e esperavam também um corte mais agressivo na linha seguida por outras entidades monetárias, como o Federal Reserve (Fed, banco central americano). No entanto, o BCE preferiu deixar margem de manobra para os próximos meses.

O Fed foi mais agressivo e reduziu a taxa de juros em dezembro do ano passado, até uma categoria de entre 0% e 0,25%. Desde o início de outubro do ano passado, o banco europeu reduziu a taxa de juros em 2,25 pontos percentuais.

Os dados econômicos divulgados recentemente mostram que a recessão da economia dos países que compartilham o euro se agravou. Além disso, a inflação caiu com força após a queda do preço do petróleo e outras matérias-primas desde o final do terceiro trimestre do ano passado.

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