A Coréia do Norte tem armas nucleares e um míssil que poderia alcançar a Costa Oeste dos Estados Unidos. A informação foi divulgada nessa quarta, dia 12, pelo diretor da CIA (agência de inteligência dos EUA), George Tenet, aumentando a tensão entre os dois países. A divulgação foi feita no mesmo dia em que o comitê executivo da Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA) declarou que a Coréia do Norte, ao reativar seu programa nuclear, violou acordos internacionais. A entidade enviou relatório ao Conselho de Segurança da Organização das Nações Unidas (ONU), que pode tomar medidas contra o país, como a imposição de sanções econômicas.

Segundo Tenet, o país asiático tem condições de lançar armas nucleares contra os EUA. Ele fez a afirmação durante sessão da Comissão de Serviços Armados do Senado, em Washington. Questionado sobre se a Coréia do Norte teria um míssil capaz de atingir a Costa Oeste americana, Tenet respondeu:

– Sim, eles podem fazer isso.

Depois da audiência, o diretor da Agência de Inteligência da Defesa, o vice-almirante Lowell Jacoby, esclareceu que o míssil é uma versão de três fases do Taepo Dong 2. Mas, como o projétil não passou por testes, há dúvidas sobre se um lançamento teria sucesso.

As tensões entre os dois países aumentaram depois da descoberta que a Coréia do Norte tinha um programa secreto de armas nucleares. Em outubro, o governo norte-coreano teria admitido manter um programa de enriquecimento de urânio, violando um acordo de 1994, pelo qual o país congelava seu programa nuclear em troca de assistência econômica e fornecimento de combustível. Em dezembro, o país asiático, comandado pelo ditador Kim Jong II, expulsou do seu território inspetores da AIEA, retirou-se do Tratado de Não-Proliferação Nuclear, reativou um complexo nuclear capaz de produzir plutônio – passível de uso militar – e ameaçou retomar testes com mísseis.