Um novo material à base de estruturas nanométricas (construídas a partir dos átomos) fabricado por especialistas espanhóis pode impulsionar o uso de pilhas de combustível de energia limpa por combustão de hidrogênio a temperaturas moderadas, que poderia ser usada em alimentação elétrica de computadores, frigoríficos e outros utensílios.

O material, descrito na última edição da revista Science, foi fabricado por uma equipe de físicos da Universidade Complutense de Madri e sua caracterização foi realizada em colaboração com pesquisadores da Universidade Politécnica de Madri e do Laboratório Nacional Oak Ridge, dos Estados Unidos.

De acordo com a publicação, o material melhorou "em dezenas de milhões de vezes a condutividade iônica à temperatura ambiente dos materiais usados hoje em dia em pilhas a combustível de óxido sólido".

Atualmente, é necessário temperatura da ordem de 800 graus Celsius para obter valores de condutividade iônica suficientemente elevados, enquanto o novo material precisaria de 80 graus Celsius "para garantir uma condução elétrica eficiente", explicou à Agência Efe Jacobo Santamaría, um dos responsáveis pela pesquisa.

As pilhas a combustível permitem diretamente a geração de energia elétrica a partir da combustão de hidrogênio de forma "limpa, eficiente e sustentável", constituindo uma alternativa ao petróleo e ao carvão em muitas aplicações.

Desta forma, segundo o cientista, o hidrogênio se transforma em uma fonte de energia "verde", pois é obtido da água, que é, por sua vez, o único resíduo de sua combustão. As altas temperaturas requeridas até agora para obter condução energética eficiente a partir de pilhas a combustível não poluentes representavam "um sério problema para a universalização desta tecnologia".