O presidente Luiz Inácio Lula da Silva inaugurou nesta terça-feira, dia 29, a primeira usina de produção comercial de biodiesel da Petrobras. A fábrica, instalada em Candeias (BA), terá capacidade para produzir 57 milhões de litros de biodiesel por ano. Lula também participou o lançamento da Petrobras Biocombustível.

Em agosto, a Petrobras finalizará os testes e iniciará a operação de duas outras usinas, em Montes Claros (MG) e Quixadá (CE), que têm a mesma capacidade de produção da unidade de Candeias. Juntas, as três usinas somam investimentos de R$ 295 milhões e devem, segundo a Petrobras, gerar trabalho e renda para 55 mil agricultores familiares, contratados para fornecer a matéria-prima.

Para incentivar a participação da agricultura familiar como fornecedora de matéria-prima, a Petrobras instalou um sistema de processamento de óleos vegetais brutos em sua usina. A companhia pode adquirir o óleo bruto diretamente de agricultores familiares e realizar o pré-tratamento na unidade, transformando-o em óleo refinado.

A usina de biodiesel da Petrobras pode operar com matéria-prima de origem vegetal (mamona, girassol, soja, algodão), animal (sebo bovino, suíno ou de frango) ou óleos e gorduras residuais usados em fritura de alimento.

Para o funcionamento da unidade, 58% do valor total de compra da matéria-prima foi adquirido da agricultura familiar. Até o momento, 28,9 mil agricultores localizados em 264 municípios da Bahia e Sergipe plantam oleaginosas para o suprimento da usina. Em ambos os Estados, os agricultores plantam girassol. Na Bahia, está sendo realizado, adicionalmente, o plantio de mamona.

Do total de agricultores beneficiados, 25,64 mil são da Bahia, distribuídos em 215 municípios, e os demais (3,28 mil), de Sergipe, em 49 municípios. Todos estão vinculados a cooperativas ou associações de agricultores familiares.

Desse plantio, a estimativa é que os agricultores possam colher e fornecer à Petrobras, ainda este ano, 48,8 mil toneladas de grãos, sendo 30,6 mil toneladas de mamona e 18,2 mil de girassol. Da agricultura familiar estima-se também a produção de mil toneladas de óleo de dendê.

A Petrobras também está comprando óleos e gorduras residuais provenientes dos processos de fritura de alimentos, bem como das vísceras de aves e peixes, de cooperativas de catadores e organizações não-governamentais no meio urbano. Para esta unidade, foram comprados 10,3 mil litros destas matérias-primas. De grandes fornecedores do agronegócio, a companhia adquire óleo de soja, óleo de algodão e sebo bovino.

Para garantir maior produtividade, a Petrobras forneceu 205,2 toneladas de sementes de mamona e girassol certificadas pela Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) para os agricultores da Bahia e de Sergipe. Deste total, 110,7 toneladas eram de mamona (apenas para a Bahia) e 94,5 toneladas de girassol (Bahia e Sergipe).

A Petrobras também contratou empresas de assistência técnica e extensão rural para orientar os agricultores durante o plantio e a colheita. Na Bahia, o trabalho é feito pela Empresa Baiana de Desenvolvimento Agrícola e em Sergipe, pela Empresa de Desenvolvimento Agropecuário do Sergipe.

De acordo com a Petrobras, a cidade baiana de Candeias foi escolhia para sediar a unidade de biodiesel por apresentar condições de clima, solo, infra-estrutura logística, potencialidade agrícola, disponibilidade de mão-de-obra e mercado propícios para esta atividade. Além da proximidade com as áreas fornecedoras de matéria-prima, a usina está situada a poucos quilômetros de distância de bases das distribuidoras de combustível e possui ampla disponibilidade de transporte rodoviário, ferroviário e marítimo.

O investimento na construção da usina foi de R$ 101 milhões. A fábrica comercial de biodiesel tem capacidade de operar de forma contínua por 90 dias, 24 horas por dia.