Os contratos para agosto do Petróleo Intermediário do Texas (WTI, leve), os de referência nos Estados Unidos, fecharam nesta terça-feira com uma queda de US$ 5,33 (3,77%) em Nova York, cotados a US$ 136,04 o barril (159 litros). Foi a maior queda em dólares em um único dia desde 17 de janeiro de 1991.

Já os contratos futuros da gasolina para o mesmo mês caíram US$ 0,12, para US$ 3,36 o galão (3,8 litros). Os contratos do gasóleo de calefação também para agosto encerraram o dia negociados a US$ 3,82, depois de terem caído US$ 0,14. Quanto ao gás natural, os contratos para o oitavo mês do ano caíram US$ 0,61, para US$ 12,36 por mil pés cúbicos.

Os analistas relacionaram a queda do WTI com o fortalecimento do dólar frente a outras divisas e com as previsões do governo americano sobre uma diminuição na demanda pela commodity.

Nesta terça-feira, a cotação do dólar subiu depois que o presidente do Federal Reserve (Fed, o banco central americano), Ben Bernanke, anunciou que cogita prorrogar a concessão de empréstimos de emergência às empresas com ações em Wall Street, para ajudá-las a superar os problemas que enfrentam.

A perda de intensidade do furacão "Bertha" também contribuiu para a queda do petróleo, já que fez diminuir as chances de as instalações petrolíferas dos Estados Unidos sofrerem danos.