O Banco Mundial (BM) anunciou hoje uma nova linha de financiamento de US$ 1,2 bilhão, incluindo US$ 200 milhões em doações, para aliviar o impacto da alta dos preços dos alimentos nos países mais pobres. Robert Zoellick, presidente do BM, declarou hoje, em entrevista coletiva a partir de Tóquio, que o órgão prevê que sua ajuda a atividades agrícolas e a programas alimentícios em todo o mundo chegue em 2009 a US$ 6 bilhões, frente aos US$ 4 bilhões deste ano.

Esse apoio contempla todas as operações do BM vinculadas à agricultura, incluindo empréstimos, financiamento de projetos do setor privado e respaldo a programas de ajuda condicionada — compra de alimentos e outros bens a pais e famílias em troca do envio de filhos à escola ou a médicos para consultas periódicas.

O BM prevê também o lançamento de programas para assegurar as colheitas e proteger dessa forma os países mais pobres e os pequenos agricultores frente a possíveis dificuldades. Os preços dos alimentos subiram 68% em média entre janeiro de 2006 e março deste ano. O aumento foi particularmente agudo no caso de alimentos de consumo básico como milho (+128% no período), arroz (100%), e trigo (+123%).

Zoellick comentou que os líderes das nações mais pobres, entre elas muitas africanas, estão pedindo uma ação internacional coordenada para enfrentar a crise atual. O presidente do BM disse estar confiante de que a reunião internacional que será realizada em Roma na próxima semana, e sob amparo da ONU, para enfrentar a crise leve a decisões concretas.

Afirmou que existe a necessidade de "um claro plano de ação", porque "os elevados preços dos alimentos estão colocando as pessoas e os países em uma situação perigosa".