Os contratos futuros de petróleo fecharam em alta nesta sexta-feira, depois que os dados da economia dos EUA trouxeram surpresas positivas, abrindo a perspectiva de fortalecimento da demanda por gasolina e outros derivados. Na New York Mercantile Exchange (Nymex), o contrato de petróleo para junho fechou em alta de US$ 3,80, ou 3,38%, em US$ 116,32 o barril. O contrato do Brent para junho no mercado eletrônico ICE subiu US$ 4,17, ou 3,8%, para US$ 114,67 o barril.

O petróleo fechou em alta pela primeira vez em quatro sessões. O corte de apenas 20 mil vagas em abril - enquanto os analistas previam redução de 85 mil empregos - animou os que acreditam que a economia norte-americana está se recuperando ou, pelo menos, estancou a deterioração.

A demanda por gasolina está em leve queda em relação ao ano passado e as refinarias reduziram suas compras de petróleo, levando alguns analistas a questionarem se o petróleo conseguirá se manter perto de seus recordes de alta.

Recentemente, os indicadores econômicos positivos têm sido monitorados no mercado de petróleo mais pelo seu impacto sobre o dólar. Se a economia dos EUA se fortalecer, é menos provável que o Fed corte os juros, o que impulsionaria o dólar em relação ao euro.

Os investidores compraram o petróleo como um hedge contra o enfraquecimento do dólar, portanto uma pausa nos cortes do Fed é vista como uma possível razão para a saída de investidores do mercado de energia.

A gasolina Rbob (reformulated gasolina blendstock) para junho subiu 8,82 cents, ou 3,1%, para US$ 2,9664 o galão. O óleo de calefação para junho subiu 10,1 cents, ou 3,2%, para US$ 3,2187 o galão. As informações são da agência Dow Jones.