Os contratos futuros de petróleo encerraram em baixa devido ao declínio nos preços da gasolina. Além disso, os investidores aguardam a divulgação dos dados de emprego (payroll) amanhã nos EUA para definirem tendência.

Na Bolsa Mercantil de Nova York (Nymex, na sigla em inglês), o contrato futuros de petróleo com vencimento em maio fechou em queda de US$ 1,00, ou 0,95%, a US$ 103,83 por barril. Na Bolsa Intercontinental (ICE), em Londres, o barril do petróleo brent para maio caiu US$ 1,23, ou 1,2%, para US$ 102,52.

Os investidores venderam contratos de gasolina para embolsar lucros após a forte alta de ontem, resultado da queda nos estoques semanais americanos, e isto teve reflexos no petróleo.

Na quarta-feira, o declínio nos estoques de gasolina ofuscou completamente a elevação nos de petróleo, que avançaram em 7,3 milhões na última semana.

As atenções dos investidores voltaram-se, ainda, à "extraordinariamente" baixa capacidade de refino, que ficou em 82,4%. A queda na capacidade sugere que haverá ainda mais aperto nos estoques de gasolina.

O vice-chefe de pesquisa da Newedge USA, Antoine Halff, explica que refinarias americanas estão promovendo cortes de produção devido às baixas margens de lucro com gasolina. Ele diz, porém, que a capacidade de refino pode voltar a subir quando o período de manutenção sazonal chegar ao fim.

O contrato de gasolina RBOB fechou em queda de 4,93 centavos (-1,8%), em US$ 2,7243 por galão na Nymex. As informações são da Dow Jones.