As principais bolsas européias fecharam em leve alta com ajuda dos ganhos das ações de empresas de alimentos e bebidas, em meio aos sinais de que a desaceleração da economia dos Estados Unidos não arruinou a demanda do consumidor, segundo operadores e analistas. Os mercados europeus estão nervosos desde o início do ano, baseados nos temores de que uma desaceleração da economia global irá esfriar a demanda de consumo. Os resultados corporativos positivos de transnacionais como a gigante do setor de bebidas Diageo deram algum conforto aos investidores.

Na Bolsa de Londres, as ações da Diageo subiram 4,55% depois que a companhia reportou um aumento de 9% no lucro líquido do primeiro semestre fiscal baseado em vendas robustas de suas marcas premium. Os investidores ficaram impressionados com os resultados da companhia química suíça Clariant, cujas ações fecharam em alta de 6,3%. A companhia reportou vendas e lucros acima das expectativas no quarto trimestre de 2007 e disse que espera obter margens operacionais mais altas em 2008.

Contudo, os ganhos através dos mercados europeus foram temperados pela queda de 8,32% das ações do suíço UBS, o banco europeu mais atingido pela crise de crédito de alto risco (subprime) nos EUA. O UBS divulgou uma perspectiva desanimadora para 2008 e confirmou uma baixa contábil de mais de US$ 18 bilhões. Na Alemanha, as ações do Commerzbank caíram 6,55% depois de informar que as baixas contábeis relacionadas a hipotecas subprime prejudicaram seu lucro líquido no quarto trimestre.

Em Londres, o índice FT-100 caiu 0,01% e fechou com 5.879,3 pontos. Em Paris, o índice CAC-40 subiu 0,07% e fechou com 4.858,65 pontos. Em Frankfurt, o índice Xetra-Dax recuou 0,16% e fechou com 6.962,28 pontos. Em Madri, o índice Ibex-35 subiu 0,35% e fechou com 13.313,2 pontos. Em Milão, o índice S&P/MIB avançou 0,32% e fechou com 34.123 pontos. Em Lisboa, o índice PSI-20 subiu 0,42% e fechou com 11.368,37 pontos.