O presidente da Microsoft, Bill Gates, encerrou hoje o 5º Fórum de Líderes Governamentais, promovido por sua empresa, com a apresentação do projeto Lousa Digital, ao lado da chanceler alemã, Angela Merkel. A iniciativa consiste na digitalização das salas de aula, substituindo os materiais tradicionais de ensino por computadores ou lousas digitais capazes de reconhecer a escrita manual.

Estes pequenos computadores portáteis pesam cerca de dois quilos cada e podem ser ligados a uma rede sem fio de internet. O americano destacou que o projeto, já utilizado na Espanha, é um sucesso completo e afirmou que a educação é o maior investimento que pode ser feito, assim como o campo com maior potencial de melhora graças às novas tecnologias.

Gates — que em julho deixará o comando da Microsoft para se dedicar à filantropia — explicou que o programa Aliança pela Educação (Partners in Learning), tocado por sua empresa, já atinge cerca de 90 milhões de pessoas entre estudantes, professores e responsáveis políticos de 101 países, incluindo o Brasil.

O magnata da informática disse que pretende levar o projeto para 270 milhões de pessoas em 160 países nos próximos cinco anos, e que, para isso, deve investir cerca de US$ 200 milhões. Só na América Latina, 58 milhões de pessoas estão ligadas ao programa, principalmente em Brasil, México, Argentina, Chile e Colômbia.

Junto com sua esposa Melinda, Bill Gates assegurou que as interfaces de caráter natural, como o uso da voz e de telas sensíveis ao toque, vão substituir aos poucos o mouse e o teclado na relação entre máquina e usuário. O presidente da Microsoft disse que a tecnologia pode fazer a diferença em campos como educação, saúde e administração pública, um dos temas-chave de debate do simpósio promovido pela empresa, que reuniu líderes políticos e econômicos de 32 países na capital alemã.

Merkel aludiu à revolução cultural que supuseram as novas tecnologias da informação na sociedade.

— Pensar em escala global é mais fácil graças à troca rápida de informação — disse.

A chanceler alemã comentou que o uso de lousas digitais em sala de aula pode acabar com o debate sobre a gratuidade dos livros didáticos na Alemanha e facilitaria o acesso dos alunos de classes mais baixas às novas tecnologias.