Os contratos futuros de petróleo caíram nas bolsas Intercontinental (ICE), de Londres, e Mercantil de Nova York (Nymex) pela segunda sessão consecutiva, com os operadores confrontando sinais de desaceleração da economia dos Estados Unidos e previsões de temperaturas mais amenas no maior mercado consumidor de óleo para aquecimento. Na Nymex, os futuros de petróleo, pela primeira vez em três dias, não chegaram aos US$ 100 por barril. O preço máximo nesta sexta-feira foi de US$ 99,41.

Os preços do petróleo acentuaram as perdas depois que o Departamento do Trabalho informou que foram abertas apenas 18 mil novas vagas em dezembro nos EUA, o pior desempenho desde agosto de 2003. Além disso, a taxa de desemprego subiu para 5%, nível mais alto desde novembro de 2005. Depois de uma frente fria na região nordeste dos EUA — a maior consumidora mundial de óleo para aquecimento —, as temperaturas subiram e espera-se que se mantenham acima do normal em boa parte deste mês, de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia. Isso também pressionou os preços do petróleo.

Em Nova York, os contratos de petróleo WTI para fevereiro caíram US$ 1,27, ou 1,28%, e fecharam a US$ 97,91 por barril. Na ICE, os contratos de petróleo Brent para fevereiro caíram US$ 0,81, ou 0,83%, e fecharam a US$ 96,79 por barril; a mínima foi de US$ 96,18 e a máxima de US$ 98.