O Ministério russo do Interior confirmou neste sábado, dia 26, a morte de 42 militantes chechenos, entre eles 18 mulheres e o líder do esquadrão suicida Movsar Baraiev, durante uma ação de resgate de cerca de 800 reféns em um teatro de Moscou. Somando com a morte de 67 civis, a ação terminou com 109 mortos.

Cerca de 300 reféns estão hospitalizados, muitos estão em estado grave. Alguns sofreram paradas cardíacas por causa do gás usado pelas tropas russas, informou uma autoridade do hospital municipal.

A decisão das tropas russas de invadir o prédio foi tomada depois que disparos e explosões começaram a ser ouvidos do lado de fora do edifício, por volta das 4h de sábado (21h de sexta-feira em Brasília). Antes da ação, que durou cerca de uma hora, os policiais injetaram um gás sonífero no interior do teatro, para neutralizar a reação dos guerrilheiros.

Segundo o diplomata australiano Kevin Magge, nenhum dos 75 estrangeiros em poder dos rebeldes chechenos foi morto na operação. Não havia brasileiros no grupo.

Até a madrugada de sábado, a audaciosa ação dos rebeldes tinha feito apenas uma vítima. Identificada como Olga Romanova, 20 anos, ela foi morta entre quarta e quinta-feira ao tentar escapar do prédio do teatro. Durante as mais de 48 horas que durou o impasse, os rebeldes chegaram a libertar cerca de 150 reféns, entre eles oito crianças, mulheres e muçulmanos.