O presidente iraquiano, Saddam Hussein, apelou na quinta-feira, dia 8, ao ex-inimigo Irã para enterrar o passado e começar a construir relações normais com o Iraque.

– Lamentamos o que aconteceu e desejamos que isso não tivesse acontecido. Mas não há mais ódio ou maldade – afirmou Saddam sobre a arrasadora guerra Irã-Iraque (1980-88), na qual morreram mais de 1 milhão de pessoas.

O presidente iraquiano deu suas declarações durante a preparação de uma festa para autoridades do governo e membros do partido Baath na qual se celebrará o 14o ano do final dos conflitos.

– Há um desejo de cooperar com o Irã e de que os iranianos esqueçam (a guerra) e iniciem relações pragmáticas e selem acordos entre vizinhos – acrescentou Saddam.

Um avanço nas relações aconteceu em 2000, com um acordo para a discussão dos assuntos pendentes. Entre eles, há uma lista de combatentes dos dois lados desaparecidos em combate e prisioneiros de guerra. Além disso, o Iraque acusa o Irã de dar abrigo a dissidentes xiitas que realizam ataques no sul do país. O governo iraquiano acusa o vizinho de dar apoio à Organização Mujahideen do Povo, de oposição.

O Iraque advertiu no mês passado o Irã para que não tentasse tirar vantagem de um eventual ataque dos EUA, que prometeram usar "todos os meios disponíveis'' para derrubar Saddam do poder. O presidente norte-americano, George W. Bush, acusou os dois países, além da Coréia do Norte, de integrarem um "eixo do mal''. As informações são da agência Reuters.