Não era a intenção de Gana, mas a vitória sobre a República Tcheca acendeu o alerta nos Estados Unidos. Depois de estrear com derrota para a Itália, um triunfo simples contra os norte-americanos classifica as Estrelas Negras para as oitavas-de-final, enquanto o time do técnico Bruce Arena vem de empate e, além de vencer, precisa contar com uma vitória dos italianos sobre os tchecos.

– Gana conseguiu um verdadeiro milagre na partida contra os tchecos. Aquilo por si só é assustador. Eles estão muito confiantes – disse o treinador dos EUA, que admitiu preocupação com a velocidade dos meias do adversário desta quinta-feira, especialmente Michael Essien, do Chelsea, e Stephen Appiah, do Fenerbahce.

– Espero que consigamos lidar com a velocidade do time deles. É a minha grande preocupação. Não queremos ter que ganhar de Gana na corrida nos 90 minutos. Sabemos que vamos perder quase todas assim – garantiu Bruce Arena.

Com apenas um chute a gol nas duas primeiras partidas (uma bola na trave do goleiro Peter Cech), os Estados Unidos se preocupam em não tomar gols, já que recuperar o placar seria uma missão difícil. Para segurar o zero de Gana no placar, é fundamental que se ganhe as disputas no meio-de-campo, especialmente contra Essien.

– Provavelmente, a única coisa que vai neutralizá-lo é manter a bola conosco. Ele é bom, tanto ofensiva quanto defensivamente – disse o atacante Brian McBride.

– Não importa se Essien é um ótimo jogador. Se marcarmos bem, ele vai sentir. Precisamos trabalhar em cima dele como um time, colocar um monte de gente nele e atuar juntos – completou o jogador, que foi acertado por uma cotovelada de Daniele de Rossi no empate com a Itália.

GAZETA PRESS