A zebra pintou cedo no Torneio de Wimbledon – terceiro evento do ano válido pelo Grand Slam, que está sendo realizado no complexo de quadras de grama do All England Lawn Tennis Club, em Londres, na Inglaterra. Logo no terceiro dia de competição, dois dos principais favoritos ao título estão fora da disputa. O norte-americano Pete Sampras (foto) e o russo Marat Safin deram adeus ao torneio nesta quarta-feira, dia 26 de junho, logo na segunda rodada.

Cabeça-de-chave número 2 em Londres, Safin foi surpreendido pelo belga Olivier Rochus – que já havia protagonizado um fato curioso na estréia ao vencer o próprio irmão, Christophe Rochus. O belga saiu abrindo 2 a 0, permitiu um esboço de reação no terceiro set, mas garantiu a vitória em seguida por 3 sets a 1, parciais de 6/2, 6/4, 3/6 e 7/6 (7/1). Com a derrota, o russo leva o sonho de conquistar um segundo Grand Slam para o torneio no qual venceu o primeiro, em 2000: o Aberto dos Estados Unidos, em agosto.

Apesar de ser apenas o sexto pré-classificado, Sampras sempre pisa em Wimbledon com pinta de favorito e coroado como o rei da grama londrina. O norte-americano já conquistou o título de campeão nada menos que sete vezes, recorde absoluto de Wimbledon. Mas o rei não contava com a audácia do suíço George Bastl. Vindo do qualifying, o tenista que ocupa a modesta 145ª posição no ranking venceu os dois primeiros sets antes de permitir que Sampras empatasse o jogo. Na quinta e decisiva série, mesmo disputando seu quinto jogo no torneio (contando os três do quali), Bastl teve fôlego para fechar a partida em 6/3, 6/2, 4/6, 3/6 e 6/4.

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