O paulista Flávio Saretta (foto) conquistou nesta quinta-feira, 23 de maio, uma vaga nas semifinais do torneio St. Poelten, na Áustria, após derrotar o prata da casa Markus Hipfl, por 6/3, 1/6 e 6/4. Saretta teve que se esforçar em quadra para superar o adversário e também a dor na mão direita. O tenista vem sofrendo com bolhas que surgiram no local devido a uma medicação para a pele.

Nesta sexta, dia 24, Saretta enfrenta pela primeira vez na carreira o espanhol Fernando Vicente na disputa à final da competição. A garantia da vaga na semifinal deu ao brasileiro sua mais alta colocação entre os melhores tenistas do mundo. Saretta é o 72º colocado no ranking mundial (que avalia o desempenho das últimas 52 semanas).

Esta era a quinta tentativa de Saretta de avançar às semifinais de um torneio de elite da Associação dos Tenistas Profissionais. Ele havia perdido em Delray Beach, nos Estados Unidos; Munique, na Alemanha; Costa do Sauípe, no Brasil; todos em 2001, e em Viña del Mar, no Chile, em fevereiro de 2002.