O repórter fotográfico Jefferson Botega, 29 anos, do jornal Pioneiro, de Caxias do Sul, foi agredido nesta terça-feira, 21 de maio, por quatro integrantes do Movimento dos Trabalhadores Desempregados (MTD) do município. No domingo, 34 famílias ligadas ao MTD invadiram uma área de 14 hectares pertencente à Ordem dos Irmãos Josefinos, da Igreja Católica, no distrito de Fazenda Souza. As agressões físicas e verbais ocorreram por volta das 16h30min.

O jornalista Claiton Stumpf obteve com uma das coordenadoras do movimento, Sandra Christ, por telefone, autorização para que Botega fizesse imagens na área invadida. Christ estava no centro de Caxias, mas disse que não havia problema algum, bastando ao fotógrafo se identificar na entrada da fazenda. Botega não obteve autorização de um grupo de cerca de 30 pessoas para entrar na área. Determinado a captar uma imagem do acampamento, Botega disse que faria fotos de uma propriedade vizinha. Assim que fez os primeiros registros, do alto de um cerro, um grupo de aproximadamente 20 pessoas pulou uma cerca, invadiu nova área e partiu para cima do fotógrafo aos gritos e com facões em punho. Pressentindo a agressão, Botega guardou a máquina fotográfica na bolsa. Mesmo assim, quatro deles agrediram-no com tapas no rosto, chutes nas pernas e pisões nos pés, além de insultos morais e golpes de facão no chão. Botega registrou ocorrência policial.

Líderes do MTD terão uma reunião nesta quarta-feira, às 11h, no gabinete da Secretaria Especial da Reforma Agrária para tratar do assentamento das 35 famílias que permanecem acampadas em uma área dos Irmãos Josefinos. O movimento tentará marcar também um encontro de negociação com o provincial da congregação religiosa. A execução da reintegração de posse, emitida pela Justiça no mesmo dia da invasão, depende da conclusão de medidas legais pela Brigada Militar.

Sandra Christ disse ter ficado chocada com o fato.