Neymar não é mais um garoto. Desde que subiu ao profissional, ele cresceu. E como cresceu... Ganhou massa muscular, tamanho, peso, corpo e, principalmente, a maioridade. Mesmo assim, as molecagens ainda afloram na jovem promessa santista, de 18 anos. Chicão, adversário do clássico de domingo, na Vila Belmiro, que o diga.

– Abusado ou não, o jogador tem de ser ousado. Se for normal, não vai aparecer – afirmou Neymar, que não mudará seu estilo.

A aparente imaturidade, por sinal, pode ser usada para apagar da cabeça do técnico Dunga as boas e consistentes atuações neste início de Campeonato Paulista, que já o credenciam a sonhar com uma vaga na Seleção Brasileira até mesmo para a Copa do Mundo de 2010, na África do Sul.

O tempo é o maior problema. Contudo, o desempenho não. Com a mesma habilidade com que foge dos adversários, a jovem promessa santista espera conquistar aplausos pelo país.

Por enquanto, em 11 jogos no Estadual, foram oito gols marcados. A recente reviravolta em clássicos, aliás, também é bastante animadora para o atacante. Contra o São Paulo, eram apenas atuações apagadas. Este ano, um show ao lado de Robinho na Arena Barueri, com direito a gol com paradinha em Rogério Ceni. O Palmeiras, até então, havia sido a única vítima do atacante. Nas semifinais do Paulistão de 2009, um verdadeiro tormento para Wanderley Luxemburgo & Cia.

Diferente de Robinho, a sorte diante do Corinthians não era dos melhores. Neymar foi chamado até mesmo de "amarelão".Tudo porque o retrospecto desfavorável e a derrota na final do Paulistão de 2009 ainda assustavam. Em cinco jogos, uma vitória, um empate e três derrotas. Ameaças, intimidações e pouco brilho.

Caso resolvido. Mesmo depois de um pênalti perdido, o que parecia mais um início de pesadelo, o gol e a assistência para André coroaram a atuação e a boa fase dele.

Recentemente, Neymar ampliou seu vínculo até 31 de dezembro de 2014, com multa rescisória de € 35 milhões de euros. O preço? Um jovem que já custa o limite do teto salarial do clube, mas que tornou-se a principal referência do Peixe: a identidade.

– O esforço está na medida do trabalho de base consistente, não só tecnicamente, mas financeiramente. O ideal é ter jogadores com pelo menos 80% dos direitos econômicos vinculados ao clube formador. O clube precisa pensar em manter e valorizar o investimento – explicou Pedro Luiz Nunes Conceição, diretor de futebol do Santos, que tratou diretamente da recente renovação contratual do jogador.

Dono de 60%, o Peixe poderá lucrar até no máximo € 21 milhões de euros (R$ 51 milhões). Até que surja algum bom comprador, que deixem o garoto jogar na Vila, mesmo.

Artilheiro do Campeonato Paulista com oito gols, Neymar admite que não esperava que as coisas acontecessem tão rápido em sua carreira:

– Primeiro, busco vencer e, depois, fazer o gol próprio. Se for de outro companheiro, também fico feliz da mesma forma. Brigar pela artilharia tão cedo é uma felicidade enorme. Agora, preciso continuar trabalhando para concretizar esse sonho.