Com a vitória sobre o australiano Ben Dunn no Hang Loose Santa Catarina Pro, o norte-americano Kelly Slater parece ter encontrado uma certa paz de espírito. O ano não começou bem para ele (obteve resultados pouco expressivos nas primeiras três etapas do ASP World Tour) e sua chegada ao Brasil foi atrapalhada — teve a bagagem e a prancha extraviadas. Para piorar o cenário, Slater foi derrotado na primeira rodada na Praia da Vila e precisou lutar pela sobrevivência na repescagem, no último sábado.

Após vencer nesta quinta-feira e assegurar a sua vaga nas oitavas de final — pela primeira vez na temporada, Slater passou da terceira rodada no World Tour — o ídolo do surfe revelou que sua vontade de vencer surge em situações de dificuldade como essa. Por esse motivo, Slater até exagera ao comentar sua vitória na Vila:

— Dentro de mim, até parece que venci o campeonato depois dessas derrotas — disse o norte-americano, que ainda comentou como está encarando a sua recuperação no ranking, onde aparece na 25ª colocação.

— É uma posição diferente para mim e isso faz com que eu sinta mais vontade de vencer, surfando até de uma maneira mais defensiva, pois perder agora e ir para casa não seria a melhor coisa para mim. A única vantagem de não estar entre os primeiros do ranking é, que vindo de trás, você pode surfar mais relaxado, sem tanta pressão, o que pode ser positivo.

Campeonato no inverno agradou

Slater ainda comentou sobre a mudança de data do Hang Loose Santa Catarina Pro de outubro/novembro para o inverno catarinense. Para o norte-americano, a época favorece as melhores ondas mas, em compensação, elas não dão aquele show na areia como nos anos anteriores:

— Nesta época já deu para notar que as ondas são melhores, apesar de que você não vê tantos biquínis na areia, é um pouco mais frio, além do que o evento agora é no início da temporada e todos estão aqui, como eu. Aliás, estava até pensando em dar um tempo depois dos três resultados ruins no início do ano, mas decidi vir porque no ano passado já não vim para cá e não queria que a torcida brasileira ficasse decepcionada comigo mais uma vez — destacou.

Nesta sexta, o maior ídolo do surfe volta ao mar para enfrentar o australiano Tom Whitaker nas oitavas de final e para mostrar se a má fase está superada ou não. Uma nova chamada para o Hang Loose Santa Catarina Pro 2009 está programada para as 7h, com a bateria inicial ocorrendo às 7h30min. A grande final deve ocorrer por volta das 15h na Praia da Vila.

OITAVAS-DE-FINAL - 9.o lugar - US$ 6.300 e 600 pontos:

1.a: Bede Durbidge (AUS) x Damien Hobgood (EUA)

2.a: Adriano de Souza (BRA) x Jeremy Flores (FRA)

3.a: Bobby Martinez (EUA) x Dustin Barca (HAV)

4.a: Joel Parkinson (AUS) x Kekoa Bacalso (HAV)

5.a: Taj Burrow (AUS) x Tim Reyes (EUA)

6.a: Kelly Slater (EUA) x Tom Whitaker (AUS)

7.a: C. J. Hobgood (EUA) x Mick Campbell (AUS)

8.a: Mick Fanning (AUS) x Chris Ward (EUA)

TERCEIRA FASE - 17.o lugar - US$ 5.400 e 410 pontos:

01: Bede Durbidge (AUS) 12.83 x 11.83 Michel Bourez (TAH)

02: Damien Hobgood (EUA) 12.00 x 4.50 Heitor Alves (BRA)

03: Jeremy Flores (FRA) 13.67 x 12.53 Tim Boal (FRA)

04: Adriano de Souza (BRA) 16.53 x 13.87 Greg Emslie (AFR)

05: Bobby Martinez (EUA) 11.00 x 7.10 Tiago Pires (PRT)

06: Dustin Barca (HAV) 13.07 x 10.33 Jordy Smith (AFR)

07: Kekoa Bacalso (HAV) 13.40 x 10.74 Dean Morrison (AUS)

08: Joel Parkinson (AUS) 15.17 x 14.67 Neco Padaratz (BRA)

09: Taj Burrow (AUS) 14.24 x 12.16 Nathaniel Curran (EUA)

10: Tim Reyes (EUA) 14.50 x 12.07 Dayyan Neve (AUS)

11: Kelly Slater (EUA) 15.53 x 10.46 Ben Dunn (AUS)

12: Tom Whitaker (AUS) 11.50 x 7.00 Chris Davidson (AUS)

13: C. J. Hobgood (EUA) 16.17 x 9.24 Michael Picon (FRA)

14: Mick Campbell (AUS) 14.90 x 11.10 Josh Kerr (AUS)

15: Mick Fanning (AUS) 11.00 x 3.87 Roy Powers (HAV)

16: Chris Ward (EUA) 13.50 x 10.86 Taylor Knox (EUA)