Terceiras colocadas na temporada e cabeças-de-chave número 2 do torneio, Maria Clara e Carolina confirmaram a boa fase e garantiram, nesta quinta, presença nas semifinais do Aberto de Dubai, 17ª etapa do Circuito Mundial de vôlei de praia de 2008. Nesta sexta-feira, em partida que valerá vaga à decisão de sábado, as irmãs cariocas enfrentarão as norte-americanas Kerri Walsh e Nicole Branagh.

No primeiro jogo da quinta-feira, no entanto, Maria Clara e Carolina perderam a invencibilidade ao cair por 2 a 0 (17/21 e 18/21) para outra dupla dos Estados Unidos, formada por April Ross e Jennifer Boss.

– Ficamos estressadas com nossos próprios erros. A gente defendia e não matava o ponto. Abríamos três pontos e permitíamos a reação. No segundo set, estivemos com 7/4 a nosso favor. Mas a verdade é que o time delas é muito bom – elogiou Maria Clara.

A recuperação veio na repescagem com a vitória em dois sets (21/10 e 21/19) sobre as alemãs Geeske Banck e Anja Günther.

– Entramos em quadra confiantes e sabendo que o jogo era mais para nós. Mesmo assim, bobeamos e quase deixamos ir para o tie break – salientou.

Campeãs em Myslowice (Polônia) e terceiras colocadas em Stare Jablonki (Polônia) e Marselha (França), Maria Clara e Carolina enfrentarão a equipe favorita à medalha de ouro na Arena do Jumeirah Beach Park e que está reunida pela primeira vez. Bicampeã olímpica ao lado de Misty May-Treanor, Kerri Walsh já venceu 38 torneios do circuito mundial, enquanto Branagh, juntamente com a parceira regular Elaine Youngs, ganhou o Aberto de Barcelona em maio.

– Será uma partida muito dura, porque elas são a melhor dupla do torneio. Nós somos franco-atiradoras, mas também poderemos entrar sem tanta pressão – lembrou Maria Clara.

– Não pude ver nenhum jogo delas aqui. Ainda vamos ter de conversar bastante para ver em quem vamos sacar amanhã – continuou a jogadora carioca, sem disfarçar o otimismo com a possibilidade de voltar a subir ao pódio.

– A chance de medalha é mesmo grande – concordou.

Há duas semanas, Maria Clara e Carolina foram campeãs da etapa de Vila Velha (ES) do Circuito Brasileiro.