Argentina e Grécia batalharam até o último instante para definir o quarto semifinalista do torneio olímpico masculino de basquete em Pequim. Em partida equilibrada, os atuais campeões da competição só se classificaram para as semifinais graças a Carlos Delfino, que anotou incríveis 15 pontos no último quarto para levar seu time à vitória por 80 a 78.

A partida, recheada de rivalidade, valia como revanche para a Grécia, que foi derrotada pela Argentina nos Jogos Olímpicos de Atenas na mesma etapa.

O tira-teima entre europeus e sul-americanos esteve indefinido até os últimos segundos. Se quando faltavam 45s para o fim do jogo Manu Ginóbili acertou um arremesso de quadra para colocar uma vantagem de 80 a 75 no placar, Vasilopoulos deu esperanças aos gregos na seqüência ao encaixar lindo arremesso de três pontos no estouro do cronômetro. A bola voltou às mãos de Ginóbili, que a perdeu e cedeu a chance definitiva da virada, contudo Spanoulis não conseguiu acertar nova bola de três, para o alívio dos atuais campeões olímpicos.

Classificados após muito drama, a Argentina tem muito a agradecer, além de a Delfino e seus 23 pontos no total, ao jogador do San Antonio Spurs, Manu Gnóbili. Embora tenha desperdiçado a chance de definir o confronto com mais tranqüilidade, Ginóbili saiu de quadra como o cestinha do jogo, com 24 pontos marcados.

Agora, a seleção argentina espera que a trajetória de Atenas-2004 continue se repetindo. Como perdeu a liderança do grupo B na primeira fase para a Lituânia, a equipe terá de bater de frente nas semifinais com os EUA, em repetição do embate que definiu um dos finalistas das últimas Olimpíadas.

Entretanto, diferentemente daquela oportunidade os norte-americanos vêm confirmando o favoritismo em sua campanha, tendo vencido com facilidade todos os seis adversários já enfrentados em Pequim, inclusive a atual campeã mundial Espanha.