Vinte anos atrás, uma final de Copa Davis entre EUA e Rússia extrapolaria o âmbito esportivo. Com o fim da Guerra Fria, o confronto perdeu seu teor político, mas fatores extraquadra permanecem em foco.

A decisão começa hoje, em Portland, nos EUA, com transmissão ao vivo para o Brasil pelo canal Sportv2, às 19h, com o jogo entre Andy Roddick e Dimitry Tursunov. Os EUA são os maiores vencedores da Copa Davis (31 títulos), mas não ganham desde 1995, quando derrotaram justamente os russos, e em Moscou. Já a Rússia é a atual campeã, mas não terá na equipe Marat Safin, grande responsável pela conquista do ano passado e também da taça de 2002.

Os russos chegam à final marcados pelo recente escândalo das apostas em jogos com resultados arranjados - do qual o tenista Nikolay Davydenko é um dos principais investigados - e pela denúncia de que o alemão Tommy Haas teria sido envenenado nas semifinais, em Moscou (hipótese já descartada pela Federação Internacional de Tênis por falta de provas).

– Essas coisas não têm nenhum peso para nós - disse o comandante da equipe russa, Shamil Tarpishev, que, em caso de título, entrará para a história como o único capitão a erguer no mesmo ano a Copa Davis e a Fed Cup (versão feminina do torneio).

– Psicologicamente, a vantagem é nossa – acrescentou Davydenko, número 4 do ranking da ATP, que vai ficar no banco de reservas (só está escalado para a partida de duplas, amanhã, contra os gêmeos Bob e Mike Bryan, líderes da categoria) – Por jogarem em casa, os norte-americanos estarão sob forte pressão.

E a casa estará cheia. Os ingressos se esgotaram em 17 minutos.

– O time ficou bastante animado com essa notícia – afirmou o capitão americano, Patrick McEnroe, irmão do lendário John.

– Isso mostra o entusiasmo da torcida, e nós nos alimentamos de sua energia – completou o tenista Andy Roddick, sexto colocado no ranking.

Roddick será o primeiro americano a entrar na quadra sintética (piso rápido) do Memorial Coliseum de Portland. Seu adversário será o extrovertido Dmitry Tursunov (nº 34), que bateu Roddick nas semifinais da Davis de 2006, com um incrível 17/15 no quinto e último set. Depois, James Blake (nº 13) encara Mikhail Youzhny (nº 19). Eles só se enfrentaram uma vez, também pelas semifinais do ano passado, e também com vitória russa.