Os organizadores do Aberto da Austrália 2003 ainda não sabem se o norte-americano Pete Sampras vai disputar o torneio, primeiro do ano válido pelo Grand Slam, que ocorre no próximo mês. Sampras foi automaticamente registrado para a competição, de 13 a 26 de janeiro, mas ainda precisa confirmar se vai competir.

Maior vencedor de torneios do Grand Slam na história do tênis, com 14 títulos, Sampras não joga desde que conquistou o último deles ao sagrar-se campeão do Aberto dos Estados Unidos, em setembro deste ano. Desde então, o lendário tenista vem dando sinais de que pretende se aposentar em breve. Sampras e sua mulher, a atriz Bridgette Wilson, comemoraram em novembro o nascimento do primeiro filho, Christian Charles.

De acordo com as regras da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP), os 100 primeiros colocados no ranking entram automaticamente no Aberto da Austrália, a menos que avisem os organizadores que não vão jogar. O único que já fez isso em relação à edição 2003 do torneio foi o norte-americano Todd Martin, que perdeu a final de 1994 em Melbourne justamente para Sampras. As informações são da Agência Reuters.