Um temor generalizado de que se agravem as tensões religiosas imperava no Egito, no dia seguinte ao atentado contra uma igreja copta (cristã) em Alexandria, que deixou 21 mortos e que o governo atribui ao terrorismo internacional ligado à rede Al Qaeda. Cinco mil pessoas compareceram ao funeral das vítimas do atentado contra a igreja dos Santos no cemitério copta da cidade.

A hipótese de um carro-bomba, levantada a princípio pelas autoridades, foi descartada pelo ministério do Interior, que revelou que o massacre foi “provavelmente” praticado por um camicase, que teria levado explosivos de fabricação caseira, seguindo ordens “de elementos externos”.

O presidente egípcio, Hosni Mubarak, denunciou o envolvimento de “mãos estrangeiras” na matança.

O atentado, que não foi reivindicado, ocorreu dois meses depois de que um grupo próximo ao braço iraquiano da Al-Qaeda, que teria sido responsável pelo ataque contra uma catedral em Bagdá, em 31 de outubro, ameaçou os coptas egípcios caso sua igreja não libertasse duas cristãs que, segundo o grupo, estão “presas em conventos” por terem se convertido ao Islã.

As principais autoridades religiosas coptas e muçulmanas condenaram com firmeza o massacre.