O primeiro dia de 2011 marca o início do principal rali do mundo: o Dakar. A competição se inicia em Buenos Aires e vai até o dia 15 do mesmo mês na própria capital argentina, só parando no dia 8. Além do país do tango, a disputa ainda passa pelo Chile.

O rali inclui motos, quadriciclos, carros e caminhões, com 9.605 km de percurso, sendo 5.007 deles com trechos cronometrados.

O brasileiro Zé Hélio participará pela segunda vez do Dakar. Em 2009, o piloto chegou em 12º lugar na classificação geral e garantiu a melhor posição entre os competidores das Américas.

– Espero um grande rali. Irei aproveitar este longo deslocamento do primeiro dia para me adaptar ao equipamento – explicou o piloto.

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Porém, entre os competidores, nenhum outro ostenta o currículo de Stephane Peterhansel, francês de 45 anos: são nove vitórias ao todo, seis nas motos e três com carros. O último triunfo veio em 2007, com Mitsubishi, ainda no tempo do Dacar africano – a "Raposa do Deserto", como é conhecido, segue em busca de sua primeira conquista em terras sul-americanas.

Em 2011, o objetivo de Peterhansel é um só: chegar à incrível marca de dez vitórias. Para isso, novamente guiará uma BMW X3 da equipe X-Raid - ele alega ter recebido convite da equipe Volkswagen, atual bicampeã, nos dois últimos anos, mas preferiu seguir com a BMW justamente pela "escala do desafio".

– Se conseguir a décima vitória, talvez seja o momento de começar a pensar em aposentadoria. Não que agora eu esteja contemplando parar. Estou muito motivado, em plena forma física e com um bom carro para brigar pela vitória nessa edição – disse Peterhansel.

O X3 de Peterhansel possui uma clara vantagem sobre o VW Touareg de Carlos Sainz: a velocidade máxima. É na planície central argentina que a Raposa pretende pular à frente.

– Esse era também nosso plano na edição passada, mas problemas mecânicos nos impediram de assumir a liderança no começo. Este ano espero que seja muito melhor. Sinto que tanto o carro como eu estamos mais prontos do que nunca para bater de frente com a Volkswagen e vencer o rali – recorda.

A programação começa com 377 km entre a Buenos Aires e Victoria. O maior percurso será o da sétima etapa, entre Arica e Antofagasta, no Chile, com 839 km, sendo 631 destes cronometrados.

Programação – Rali Dakar 2001

01.01.2011 (Sábado) - 1ª Etapa
Buenos Aires / Victoria
Deslocamento: 377 km

02.01.2011 (Domingo) - 1ª Etapa
Victoria / Córdoba
Deslocamento: 566 km
Especial: 192 km
Total: 758 km

03.01.2011 (Segunda-feira) - 2ª Etapa
Córdoba / San Miguel de Tucumán
Deslocamento: 440 km
Especial: 300 km
Total: 740 km

04.01.2011 (Terça-feira) - 3ª Etapa
San Miguel de Tucumán /San Salvador de Jujuy
Deslocamento: 231 km
Especial: 521 km
Total: 752 km

05.01.2011 (Quarta-feira) - 4ª Etapa
San Salvador de Jujuy / Calama
Deslocamento: 554 km
Especial: 207 km
Total: 761 km

06.01.2011 (Quinta-feira) - 5ª Etapa
Calama / Iquique
Deslocamento: 36 km
Especial: 423 km
Total: 459 km

07.01.2011 (Sexta-feira) - 6ª Etapa
Iquique / Arica
Deslocamento: 265 km
Especial, 456 km
Total: 721 km

08.01.2011 (Sábado) - Dia de Descanso
Arica (Chile)

09.01.2011 (Domingo) - 7ª Etapa
Arica / Antofagasta
Deslocamento: 208 km
Especial: 631 km
Total: 839 km

10.01.2011 (Segunda-feira) - 8ª Etapa
Antofagasta / Copiapó
Deslocamento: 268 km
Especial: 508 km
Total: 776 km

11.01.2011 (Terça-feira) - 9ª Etapa
Copiapó / Copiapó
Deslocamento: 35 km
Especial: 235 km
Total: 270 km

12.01.2011 (Quarta-feira) - 10ª Etapa
Copiapó / Chilecito
Deslocamento: 686 km
Especial: 176 km
Total: 862 km

13.01.2011 (Quinta-feira) - 11ª Etapa
Chilecito / San Juan
Deslocamento: 164 km
Especial: 622 km
Total: 786 km

14.01.2011 (Sexta-feira) - 12ª Etapa
San Juan / Córdoba
Deslocamento: 123 km
Especial: 555 km
Total: 678 km

15.01.2011 (Sábado) - 13ª Etapa
Córdoba / Buenos Aires
Deslocamento: 645 km
Especial: 181 km
Total: 826 km

Percurso total
Deslocamento: 4.598 km
Especial: 5.007 km
Total: 9.605 km