O técnico Sven Goran Eriksson chegou à Costa do Marfim, em março, com dois objetivos principais: dar um padrão tático e fortalecer o sistema defensivo. E no que depender de sua avaliação do empate sem gols com Portugal, nesta terça-feira, em Port Elizabeth, boa parte de seu objetivo já foi cumprido. Após a partida válida pelo Grupo G, o mesmo do Brasil, Eriksson enalteceu a atuação da defesa marfinense:

— A gente precisa admitir que a defesa não foi perfeita, mas foi muito boa. Estou muito satisfeito com o desempenho do sistema defensivo. 

Após valorizar o empate, Eriksson só reclamou de um fator: a Jabulani.

— A bola realmente é mais difícil. Você percebe que é complicado dar direção aos chutes. Agora, não podemos fazer mais nada, até porque já estamos nos acostumando. Fica o ensinamento para a próxima Copa, de que é preciso ouvir mais os goleiros.

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Questionado se a Costa do Marfim ficou mais próxima da classificação, Eriksson negou e fez questão de elogiar a Coreia do Norte, seu último adversário da chave.

— Coreia do Sul e Coreia do Norte estavam no mesmo grupo das Eliminatórias. E, nas duas partidas, empataram. Não podemos menosprezar nenhuma equipe da nossa chave. Este empate foi importante, mas é difícil definir o que acontecerá — avaliou.

No dia 20 de junho, a Costa do Marfim enfrenta o Brasil, no Soccer City, em Joanesburgo.