O Cleveland Cavaliers informou nesta segunda-feira que a cirurgia feita no dedo do pivô Shaquille O'Neal foi bem-sucedida, e o jogador de 38 anos precisará de aproximadamente oito semanas para se recuperar. Isto significa que Shaq poderá ter condições de jogo caso a equipe confirme uma vaga nos playoffs finais da NBA.

O substituto de Shaq – que tem média de 12 pontos e 6,7 rebotes em 53 partidas – será o brasileiro Anderson Varejão. O treinador do Cavs, Mike Brown, comentou a perda do astro mas demonstrou confiança no brasileiro:

– Todo ano acontecem coisas assim e a esperança sempre é que quem entrar faça seu trabalho para seguir em frente.

O'Neal se machucou na vitória do Cavaliers sobre o Boston Celtics na última semana, em um lance com o ala Glen Davis. O veterano pivô havia sofrido uma lesão similar quando jogava pelo Orlando Magic na temporada de 1995 e ficou fora de 22 partidas.