Foi um ano inteiro de espera. Sondado desde o início de 2009, Leandro, 29 anos, finalmente assinou contrato ontem com o Grêmio. Em agosto, indicado por Paulo Autuori, chegou a acertar salário, mas os japoneses o seguraram.

A vinda para o Grêmio, conforme o jogador, só foi possível pela troca de diretoria do Verdy Tokyo, clube japonês em que atuou por duas temporadas.

– A situação financeira por lá já não era muito boa. Seria difícil, para eles, manter o meu salário – contou Leandro, com a expressão cansada de quem havia desembarcado na véspera do Japão.

Campeão brasileiro pelo São Paulo em 2007, ele precisará se reciclar como atacante. No Tokyo, vinha atuando pelo meio. Foi usado até como lateral e volante. Por isso o desempenho discreto na artilharia – em 54 jogos no Japão, fez nove gols.

– É só questão de treinamento e trabalho – acredita o atacante, que assinou por três anos.