Depois de perder a chance de fechar a série em Houston, o Los Angeles Lakers não perdoou neste domingo. Em casa e diante de um adversário desfalcado de suas principais estrelas, o time não titubeou no sétimo jogo: derrotou o Houston Rockets por 89 a 70 e se classificou à final da Conferência Oeste. Desta vez, o quase sempre protagonista Kobe Bryant dividiu a cena. Pau Gasol, cestinha com 21 pontos, fez um duplo-duplo ao pegar 18 rebotes e comandou o show que levou a equipe à decisão contra o Denver Nuggets, time do brasileiro Nenê.

No Leste, o Cleveland Cavaliers de Anderson Varejão já está classificado. Boston Celtics e Orlando Magic disputam a outra vaga. As informações são do site Globoesporte.com.

Trevor Ariza, com 15 pontos, foi o segundo maior pontuador do Los Angeles, à frente de Kobe e de Andrew Bynum, com 14 cada. Pelo Houston, Aaron Brooks anotou o maior número de pontos: 13.

O Houston sofreu com três importantes baixas na temporada. Tracy McGrady foi operado por uma lesão no joelho esquerdo. Dikembe Mutombo anunciou o fim de sua carreira de 18 anos após sofrer uma lesão de joelho em uma partida contra o Portland Trail Blazer. Yao Ming virou desfalque a partir do quarto jogo contra os Lakers, depois que foi constatada uma fratura em seu pé esquerdo.

Na partida deste domingo, o Los Angeles não teve pena. Nos primeiros minutos, Trevor Ariza comandou. O time abriu 8 a 0, e o Houston só marcou seus primeiros pontos no quinto minuto, quando Aaron Brooks converteu dois lances livres, depois de receber falta de Ariza. A diferença chegou a 13 pontos quando Derek Fisher anotou o 17º ponto, após assistência de Kobe Bryant. O primeiro período terminou com os Lakers vencendo por 22 a 12.

Os Lakers seguiram dominando no segundo período. A 8m36 do fim, Lamar Odom recebeu uma assistência de Sasha Vujacic e acertou uma cesta de três, abrindo 29 a 15. A 3m30s, Pau Gasol pegou um rebote e levou a diferença para perto da casa dos 20 pontos: 43 a 24. Von Wafer marcou o 26º ponto do Houston a 3m18 do fim, mas o time estacionou durante mais de dois minutos, tempo em que os Lakers chegaram ao 51º ponto. Ron Artest e novamente Wafer marcaram, e a equipe foi para o intervalo perdendo por 51 a 31.

Aaron Brooks marcou os primeiros dois pontos na volta do intervalo. Era o 33º do Houston. Mas, depois disso, o time ficou três minutos sem pontuar. Viu Derek Fisher, com dois lances livres, levar para 25 a vantagem (58 a 33). No lance seguinte, a 8m48s, Luis Scola enfim pontuou. A diferença saiu da casa dos 20 pontos a 3m15s, quando Brooks acertou uma cesta de três (67 a 48). O placar permaneceu assim por mais de dois minutos, até Gasol pontuar. Ron Artest anotou os dois últimos do Houston no período (69 a 50).

O último quarto serviu para os Lakers comemorarem. A diferença era elástica. A 4m03 do fim, Sasha Vujacic, após assistência de Kobe, levou a vantagem para 30 pontos (86 a 56). E ele mesmo, 1m03s depois, fez com que ela chegasse a 31 pontos, a maior do jogo. Brian Cook, James White (duas vezes) e Kyle Lowry (duas, uma delas de três) apertaram no fim e marcaram os últimos pontos do Houston na temporada. Mas era tarde demais. Em pouco mais de um minuto, só o que conseguiram foi baixar a diferença para 19 pontos: 89 a 70.