Maior goleador do Juventude desde o ano passado, Mendes pode deixar o clube. Descontente com atrasos na remuneração, o atacante interessa à Ponte Preta, de Campinas. O empresário do jogador, Vinícius Prates, confirma uma proposta oficial, em torno de R$ 40 mil mensais. 

— O Mendes é o camisa 9 que a Ponte Preta quer. Eles desejam levá-lo para Campinas a todo custo.

Prates também revelou quando daria a notícia ao Juventude: 

— Vou ligar para o presidente Florian nesta terça, porque fiquei de dar um resposta para a Ponte Preta logo.

O empresário recebeu uma ligação de um representante do clube campineiro às 11h30min de ontem. No entanto, o gerente de futebol da Ponte Preta, Cláudio Albuquerque, o Kiko, desconversou sobre o assunto por telefone. 

— O Mendes é um grande atacante, tem a cara da Série B. Mas ele tem contrato com o Juventude, não é? — questionou o dirigente.

A questão do sigilo é simples. Como Mendes está com alguns meses de remuneração atrasada, o clube do interior paulista espera que o jogador tome alguma atitude e ajude na negociação. A ideia da Ponte seria não pagar a multa rescisória em torno de R$ 4 milhões. O vínculo do goleador baiano com o Ju vai até o final de 2010, e o seu atual salário está entre R$ 25 mil e R$ 30 mil.

A Ponte Preta quer fechar o grupo para a disputa da Série B em 15 ou 20 dias. O time do técnico Marco Aurélio faz boa campanha na Copa do Brasil e vai enfrentar o Americano-RJ na quarta, em Campos, e dia 5 de maio, em Campinas, pelas oitavas. No sábado, decide o título do interior paulista contra o Barueri.