O chefe de equipe da Renault, Flavio Briatore, foi direto ao falar das expectativas para o desempenho de Nelsinho Piquet em 2009. O brasileiro, de 23 anos, marcou 42 pontos a menos que Fernando Alonso, seu companheiro, na temporada passada. O espanhol também venceu duas corridas, em Cingapura e no Japão. Para o dirigente, o brasileiro não teria bom desempenho nem se corresse por uma equipe melhor:

– No momento, ele não venceria o campeonato nem se estivesse na Ferrari. O sobrenome de Nelsinho não o fará andar mais rápido. Ele é um cara misterioso – disse Briatore.

Em entrevista a uma rádio italiana, Briatore demonstrou seu otimismo com a equipe francesa e elogiou a determinação de Alonso. O espanhol fez um programa de treinos de 200 quilômetros por dia de bicicleta.