O atleta chinês Liu Xiang viajará em outubro para os Estados Unidos a fim de decidir com especialistas norte-americanos o tratamento que receberá para se recuperar da lesão no tendão de Aquiles, que o impediu de disputar a prova dos 110m com barreiras nos Jogos Olímpicos de Pequim, em agosto.

Ouro nos Jogos de Atenas-2004 e campeão mundial na prova, Liu é o grande ídolo esportivo de seu país junto com o astro do basquete Yao Ming e era a maior esperança chinesa de ouro nas competições de atletismo disputadas no Estádio Olímpico de Pequim, conhecido como Ninho de Pássaro.

No entanto, o atleta de 25 anos teve que abandonar a competição na primeira rodada, sem chegar sequer a correr, devido às dores no tendão de Aquiles de seu pé direito, que sofre inflamações crônicas. O abandono do ex-recordista mundial causou grande comoção no país e levou o país às lágrimas.

Segundo o jornal oficial China Daily, especialistas chineses aconselharam ao atleta que passasse pela cirurgia, porque seria o modo “mais rápido e eficaz” para corrigir os problemas. O treinador Sun Haiping, no entanto, defendeu um tratamento baseado em “massagens e na medicina chinesa tradicional”.

As duas partes decidiram que o conveniente seria que Liu viajasse para ouvir outras opiniões nos Estados Unidos, para só depois decidir o tratamento a ser seguido. O pai de Liu disse na sexta-feira, em Xangai, que o atleta “continua triste com sua atuação nos Jogos Olímpicos, apesar de confiar que voltará mais forte do que nunca”.