O gaúcho Franco Ferreiro está pronto para disputar uma das partidas mais marcantes de sua carreira. Aos 23 anos, o quinto melhor brasileiro classificado no ranking internacional enfrenta nesta quinta-feira, às 19h, o catarinense Gustavo Kuerten em busca de uma vaga nas quartas-de-final no Aberto de Tênis de Santa Catarina, torneio challenger que está sendo realizado no Costão do Santinho, em Florianópolis, válido pelo ranking mundial.

Franco, que ocupa atualmente a 213ª  posição na lista da ATP, venceu na estréia o conterrâneo André Ghem.

— Vou entrar para fazer um jogo normal e tentar esquecer todo o resto. Já sei que a torcida estará toda ao lado dele. Se eu ganhar, tudo bem. Se perder, vai ser porque ele mereceu — disse Franco sobre o confronto inédito entre os dois.

Enquanto Franco prefere manter a naturalidade, o ídolo respeita o jovem adversário, relaciona suas qualidades e prevê uma disputa difícil.

— Ele tem a bola pesada, um estilo sólido e agressivo, erra pouco e tem um saque muito forte. Vai ser mais complicado que a estréia — finalizou Guga, que na primeira partida no Aberto de SC superou em dois sets o colombiano Carlos Salamanca.

A programação, que começa às 11h desta quinta-feira, tem ainda mais sete jogos de simples e três de duplas. Os confrontos de simples são os seguintes: Ricardo Mello (BRA) x Bruno Soares (BRA), Diego Cristin (ARG) x Thomaz Bellucci (BRA), Peter Polansky (CAN) x João Souza (BRA), Júlio Silva (BRA) x Matteo Marrai (ITA), Brian Dabul (ARG) x Damian Patriarca (ARG), Leonardo Mayer (ARG) x Ricardo Hocevar (BRA) e Rogério Silva (BRA) x Michael Quintero (COL).