Em casa, o australiano Mick Fanning começa a defender o título de campeão mundial neste final de semana. A competição ocorre na Gold Coast, local por onde Fanning começou sua caminhada rumo ao posto de número 1 da ASP (Associação dos Surfistas Profissionais) em 2007. O prazo do Quiksilver Pro vai do dia 23 até 05 de março, simultâneo à realização da primeira etapa do WCT Feminino, o Roxy Pro.

Desde o título mundial de Mark Occhilupo em 1999 que a Austrália não conseguia superar o domínio americano de Kelly Slater e do havaiano Andy Irons. Mas, os meninos de ouro de Coolangata, na Gold Coast, grupo formado por Mick Fanning, Joel Parkinson, Bede Durbidge e Dean Morrison, querem mais vitórias para manter a Austrália no topo do ranking por um longo tempo.

Resta saber se Slater e Irons vão ter motivação suficiente para não deixar que isso aconteça. O octacampeão mundial ainda não decidiu se vai participar de toda a temporada. Além disso, na lista de novidades do WCT 2008 têm dois surfistas já apontados como prováveis candidatos ao título mundial, o sul-africano Jordy Smith e o norte-americano Dane Reynolds.

Brasileiros em ação

O Brasil também apresenta duas caras novas na elite do surfe mundial. O paranaense Jihad Kohdr e o cearense Heitor Alves. Também estão entre os top 44 do WCT deste ano, outros quatro brasileiros, que já faziam parte do grupo dos melhores surfistas do mundo: o gaúcho Rodrigo Dornelles, o catarinense Neco Padaratz, o carioca Leonardo Neves e o paulista Adriano de Souza.

O primeiro brasileiro a estrear no Quiksilver Pro é o paranaense Jihad Kohdr, que foi escalado na primeira bateria com o californiano Bobby Martinez e o sul-africano Royden Bryson.

A outra novidade do time verde-amarelo, o cearense Heitor Alves, fará sua primeira apresentação como top do WCT na quarta bateria com o havaiano Pancho Sullivan e outro surfista da África do Sul, Ricky Basnett. Depois, dois brasileiros estrearão contra dois australianos em suas baterias. Leonardo Neves pega Bede Durbidge e Daniel Ross na sexta e na sétima Neco Padaratz também encara um surfista da turma dourada de Coolangata, Joel Parkinson, e um novato da elite, Nic Muscroft.

Na décima bateria, o gaúcho Rodrigo Dornelles enfrenta ninguém menos que o octacampeão mundial Kelly Slater. O outro adversário do confronto é um surfista convidado que ainda não foi definido pela organização do Quicksilver Pro. Na 11.a bateria, o paulista Adriano de Souza fecha a participação brasileira na fase classificatória contra os americanos C. J. Hobgood e Ben Bourgeois. Os vencedores avançam direto para a terceira fase e os perdedores têm nova chance na repescagem.

Elite feminina

O Brasil continua representado no WCT feminino pela cearense Silvana Lima e pela catarinense Jacqueline Silva. Jacque vai encarar a campeã mundial Stephanie Gilmore logo na estréia, enquanto Silvana Lima pega a convidada peruana Julia De La Rosa Toro e a havaiana Megan Abubo. No Feminino, as duas primeiras colocadas de cada bateria classificam-se para as oitavas-de-final e só as últimas caem para os dois confrontos da repescagem.

Jadson André é único brasuca na triagem

O potiguar Jadson André é o único brasileiro entre os dezesseis surfistas convidados para disputar a última vaga no Quiksilver Pro. Os outros participantes da triagem que será realizada nesta sexta-feira são os australianos Troy Brooks, Shane Bevan, Corey Ziems, Dale Richards, Garrett Parkes, Chris Salisbury, Jay Phillips, Ry Craike, Trevor Tripcony, Mitch Coleborn e Blake Ainsworth, o havaiano Clay Marzo e os tahitianos Alain Riou e Tamaroa McComb. Só o vencedor vai completar o grupo dos 48 surfistas do primeiro desafio do ano.