A partida entre Croácia e Austrália, marcada para o dia 22  de junho, terá um atrativo especial: vários jogadores da seleção australiana têm ascendência croata, e três da equipe rival nasceram na Austrália, mas optaram  por defender as cores do país europeu. Pela seleção croata jogam o goleiro Joe  Didulika, o zagueiro Josip Simunik e o volante Ante Seric – todos australianos.  Por sua vez, o atacante Mark Viduka e o zagueiro Tony Popovic, da equipe australiana,  são filhos de croatas que emigraram para o país da Oceania.   

– Durante toda a minha infância eu sonhei em jogar pela Austrália. Mas naquela época o futebol australiano estava passando por uma profunda crise  administrativa e, além disso, foi bastante afetado pela eliminação da Copa de  1998 – disse Seric.

O volante afirma que deixar o futebol australiano foi a decisão mais  difícil de sua vida, mas garantiu que quando as duas seleções se enfrentarem  ele pretende cantar os hinos dos dois países, porque estarei representando  a ambos no Mundial – declarou ao jornal The Sydney Morning Herald.

 Quando terminar sua carreira, Seric pretende voltar a morar na Austrália. "Quero  devolver alguma coisa ao futebol australiano. Devo isso a todos os que me ajudaram  no começo, momento que foi vital para a minha carreira". Austrália e Croácia  estão no grupo F, o mesmo de Brasil e Japão.

Agência Estado