A catarinense Milena Poffo, campeã do Masters da categoria 12 anos do Circuito Banco do Brasil de Tênis Juvenil do ano passado, começa a temporada 2005 do torneio nesta segunda, dia 25, no Clube Campestre de Varginha (MG). Agora com 13 anos, Milena passou para a categoria 14 anos.

– As meninas dos 14 anos batem bem mais forte. Já cheguei a jogar contra algumas delas em outros campeonatos e percebi a diferença – contou a tenista. – De qualquer maneira vou dar o meu melhor, pois quero estar no Masters, no fim do ano – complementou.

A categoria terá cinco das 10 melhores tenistas do ranking brasileiro, entre elas a número 1, a paulista Flávia Borges. Milena e os outros tenistas vencedores das categorias de 12, 14 e 16 anos do Masters do Circuito Banco do Brasil de Tênis Juvenil de 2004 desfrutaram do prêmio especial do torneio, passando a última semana de março com todas as despesas pagas, assistindo ao Masters Series de Miami.

– Pude ver a (Maria) Sharapova e o (Roger) Federer jogarem. Eles são muito melhores do que eu imaginava! Foi muito legal ver o jogo deles ao vivo! Além disso, ainda consegui um autógrafo do (Marat) Safin – disse Milena.

A categoria 18 anos, que está na transição do juvenil para o profissional, recebe passagens aéreas para disputar dois torneios profissionais na América do Sul ou nos Estados Unidos e US$ 1 mil para as despesas.

Competem na etapa de Varginha 298 tenistas das categorias 12, 14, 16 e 18 anos, de 15 estados brasileiros. As próximas etapas serão em Aracaju (SE), entre os dias 6 e 12 de junho; Vitória (ES), 18 a 24 de julho; Goiânia (GO), 26 de setembro a 1º de outubro; e o Masters, em São José dos Campos (SP), 16 a 20 de novembro.