Um grupo de iraquianos disparou granadas de foguetes e atirou contra um comboio de soldados britânicos no sul do antigo país do regime do ditador Saddam Hussein. Um oficial foi morto e outro ficou ferido.

A morte eleva para 11 o número de soldados britânicos mortos em ação desde 1º de maio, quando o presidente norte-americano, George W. Bush, declarou encerrados os principais combates no país. Sessenta e quatro soldados dos Estados Unidos morreram no mesmo período em ataques inimigos.

O ataque ocorreu quando um comboio britânico voltava de uma operação na noite dessa quarta. O comboio encontrou uma barreira na estrada e foi desviado para a cidade de Ali Ash Sharqi, cerca de 200 quilômetros a noroeste de Basra. Por volta de 30 iraquianos enfrentaram os soldados, que saíram dos veículos. Outro grupo aproximou-se pela retaguarda.

Os soldados britânicos dispararam dois tiros de advertência, e a multidão abriu fogo com armas leves e granadas lançadas por foguetes. Dez iraquianos foram presos. O comboio voltou à base escoltado por um helicóptero.

Os soldados britânicos são responsáveis principalmente pela região sul do Iraque, de maioria xiita, e vêm enfrentando problemas nas últimas semanas.
Três policiais militares foram mortos em uma emboscada na semana passada em Basra. Outro soldado morreu em um ataque a bomba no início do mês.

As informações são da agência Reuters.