A Argentina foi a seleção que jogou o futebol mais bonito da primeira fase da Copa do Mundo, e o México conseguiu uma classificação em um grupo equilibrado, derrotando a vice-campeã França. Pelo segundo Mundial consecutivo, as seleções se enfrentam nas oitavas de final: em 2006, vitória sul-americana por 2 a 1 na prorrogação. Em 2010, a partida está marcada para as 15h30min (horário de Brasília) deste domingo no Soccer City, em Joanesburgo.

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Os argentinos apostam em um ataque poderoso, que conta com Messi, Tevez e Higuaín, e ainda tem Diego Milito e Agüero no banco de reservas. Já o México, que mostrou ter um time mediano na primeira fase, busca surpreender e aposta em jogadores com experiência internacional como Giovani dos Santos e o capitão Rafa Márquez, que acredita em uma surpresa neste jogo.

– Sim, é a Argentina. E daí? Podemos vencê-los. Temos de pensar assim, senão não conseguiremos – disse Rafa Marquez.

Além de Maradona nas arquibancadas da Copa do Mundo da Alemanha, o que marcou na cabeça dos torcedores foi um golaço de Maxi Rodríguez de fora da área na prorrogação, que deu a vitória para os hermanos.

Desta vez no banco de reservas, Maradona conseguiu resgatar o amor dos torcedores pela seleção e dar a confiança à equipe para conquistar o tricampeonato mundial. O treinador sabe que, mesmo tendo um bom time, deve respeitar o adversário deste domingo.

– O México é uma equipe que deve ser respeitada e faremos isso. Mas eles têm de saber que também precisamos respeitar a nós mesmos e à história que temos. Não quero faltar com respeito, mas me parece que a Argentina está capacitada para fazer o trabalho – assegurou.

Quem passar deste confronto enfrenta o ganhador do duelo entre Alemanha e Inglaterra.