O técnico da Costa do Marfim, Sven-Goran Eriksson, reencontrará na fase de grupos da Copa do Mundo da África do Sul um time que por duas vezes lhe deu muita dor de cabeça: a seleção portuguesa. Por duas vezes, o time ibérico eliminou nos pênaltis a Inglaterra, então comandada pelo sueco: na Eurocopa de 2004 e na Copa do Mundo de 2006. No entanto, o treinador descarta um desejo de vingança contra os lusitanos.

– A primeira partida é realmente importante para nós. Não há sentimento por vingança, desta vez com certeza não poderá haver cobranças de pênalti. Estou ansioso, mas primeiro temos de começar o treinamento, e ainda estamos longe disso – diz o treinador, segundo o site oficial da Fifa.

A Costa do Marfim estreia no Mundial diante de Portugal no dia 15 de junho, uma terça-feira, às 11h (horário de Brasília) no Nelson Mandela Bay, em Port Elisabeth. No mesmo dia, às 15h30min, a Seleção Brasileira inicia a caminhada rumo ao sexto título diante da Coreia do Norte. Eriksson considera o time de Dunga o grande favorito da chave, e acredita que as outras três equipes brigarão pela segunda vaga.

– Nos classificarmos seria um sucesso em um grupo como este – diz o treinador.

Eriksson trabalhou na seleção inglesa entre 2001 e 2006. Ele acredita que a equipe que agora tem como técnico o italiano Fabio Capello possa ter um desempenho melhor neste ano em relação ao Mundial da Alemanha, pois jogadores importantes como o zagueiro Ferdinand, os meias Gerrard e Lampard e o atacante Rooney atingiram um grau de maturidade maior.

Questionado sobre o que mais lamenta em sua passagem pela Inglaterra, o sueco voltou a lembrar a derrota para Portugal:

– Fui extremamente feliz por cinco anos e meio neste emprego e muito, muito orgulhoso. O que eu lamento? Perder a última Copa do Mundo nas cobranças de pênalti, mas isso é passado. Foi um ótimo período, fantástico – diz o treinador.

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