O Botafogo é campeão antecipado do Carioca de 2010. Na tarde desse domingo, o Alvinegro levou a melhor sobre o Flamengo por 2 a 1, no Maracanã e faturou a Taça Rio, no Maracanã. Como já havia conquistado a Taça Guanabara, a equipe de Joel Santana chutou pra longe a sina de vice e trouxe mais um caneco para General Severiano.

PRIMEIRO TEMPO

Já era de se esperar. O clássico decisivo entre Flamengo e Botafogo começou a mil, com muita disposição demonstrada por parte das duas equipes. Famintos pelo título, os dois times partiram para o ataque, dando bastante trabalho aos goleiros já nos minutos iniciais.

O corredor direito do campo foi o caminho escolhido pelo Rubro-Negro para investir sobre o adversário, quase sempre com Léo Moura. No meio, Michael procurou brechas para criar e servir o Império do Amor na frente, mas encontrou dificuldades diante da fechada marcação alvinegra. Em comum, as duas equipes abusaram das jogadas aéreas em busca dos grandalhões Loco Abreu e Adriano, de cada lado do campo.

No Botafogo, surpreendentemente, o meio foi prioridade para criar as jogadas. A opção de Joel Santana por Somália na lateral-esquerda mostrava a preocupação do Fogão com a anulação de Léo Moura, o que, em partes, aconteceu. Portanto, o uniforme de garçom do ataque foi entregue à Renato Cajá, que dividiu a tarefa com Túlio Souza no meio.

Mais ofensivo do que o rival no começo da partida, as investidas do Bota deram resultado. Aos 20 minutos, Ronaldo Angelim derrubou Fábio Ferreira dentro da área e o juiz flagrou. Pênalti assinalado, pênalti convertido. Herrera bateu com força no meio do gol, no contrapé de Bruno. Placar aberto para o Fogão no Maior do Mundo, 1 a 0.

Com o gol, o Flamengo acordou e passou a pertubar mais o goleiro Jefferson. Para intensificar a reação, Andrade sacou Vinícius Pacheco do banco de reservas para a saída de Toró. A mudança fez efeito, dando mais velocidade ao meio campo rubro-negro.

Enquanto um festival de cartões amarelos acontecia (oito até os 33 minutos), o Botafogo segurava como podia a vantagem. Mas o Flamengo não estava disposto largar o sonho do tetracampeonato tão fácil. No fim do primeiro tempo, aos 44 minutos, Michael levantou bola na área e, após tentativa fracassada de cabeçada de Adriano, foi Vagner Love que empurrou para as redes, com os pés, aproveitando a soneca de Antônio Carlos. Um gol de cada lado, tudo igual no Maracanã.

SEGUNDO TEMPO

As equipes voltaram para a segunda etapa com a mesma escalação que começaram a partida. Mas não demorou para que Joel Santana começasse a mostrar suas cartas na manga. Caio e Edno entraram no lugar de Túlio Souza e Renato, respectivamente. Era a tentativa do Glorioso de não estacionar atrás e partir para a vitória.

O festival de cartões continuava, e um deles foi fundamental para o trajeto da decisão. Aos 25 minutos, Maldonado cometeu a falta em Herrera, foi expulso, e mais uma penalidade estava assinalada. Desta vez, quem tratou de botar para dentro foi Loco Abreu. Com muita categoria, o uruguaio esperou a queda de Bruno para dar um toquinho na bola, que bateu no travessão e entrou. Era a virada do Fogão.

O jogo prosseguiu muito nervoso, e mais uma expulsão estava por vir. Fahel derrubou Adriano na área aos 33 e o árbitro marcou o terceiro pênalti da partida. Por reclamação, Herrera foi o segundo a ir para o vestiário mais cedo. Quando a torcida rubro-negra já esboçava comemoração pelo empate, uma fatalidade para o Mengão: Jefferson se esticou no canto certo e defendeu a cobrança de Adriano.

Festa nas arquibancadas do Botafogo. O Flamengo ainda pressionou no final, mas o Glorioso soube administrar o placar e se consagrou campeão carioca de 2010 antecipadamente.