Os inspetores de armas deixaram o Iraque de avião nesta terça, dia 18, e começaram a chegar em Chipre, após a Organização das Nações Unidas (ONU) ter ordenado a suspensão da busca por armas de destruição em massa e antes de uma provável invasão liderada pelos Estados Unidos.

Os inspetores, que retomaram os trabalhos em novembro após uma ausência de quatro anos, deixaram Bagdá em direção à ilha mediterrânea de Chipre a bordo de um avião da ONU. Um segundo avião deverá retirar cerca de cem funcionários de agências humanitárias da ONU.

– Infelizmente temos que sair. Foi uma decisão do alto escalão – afirmou Hiro Ueki, porta-voz da Comissão de Inspeção, Verificação e Monitoramento da ONU (Unmovic), enquanto esperava no aeroporto internacional de Bagdá. – Há um sentimento de tristeza porque o trabalho que viemos completar não foi terminado. É uma decisão fora do nosso controle.

Ueki disse que 134 funcionários da Unmovic, incluindo os 56 inspetores e suas equipes de apoio, foram para o Chipre. Um comboio de microônibus levou os inspetores da central da ONU em Bagdá para o aeroporto. O secretário-geral da ONU, Kofi Annan, ordenou a retirada de toda a equipe da ONU, inclusive os inspetores de armas, frente aos preparativos dos EUA para ação militar.

Na última vez que os inspetores de armas da ONU deixaram o Iraque, em dezembro de 1998, Estados Unidos e Grã-Bretanha lançaram uma onda de quatro dias de ataques após 12 horas da saída das equipes. As informações são da agência Reuters.