Preocupados com a poluição do ar em Pequim, alguns integrantes da equipe de ciclismo dos Estados Unidos desembarcaram nesta terça-feira na capital chinesa usando mascaras respiratórias.

Cerca de seis membros da equipe, entre homens e mulheres, foram vistos fazendo uso das máscaras. Entre eles está Mike Friedman, ciclista de pista que compete em provas indoor. 

O ato desagradou os chineses, que o consideram uma espécie de provocação. O porta-voz da equipe de ciclismo norte-americana, Andrea Smith, tentou minimizar o incidente. 

— Não acredito que estejam tentando passar qualquer mensagem — declarou à agência Reuters.

A baixa qualidade do ar em Pequim tem sido motivo de preocupação para os atletas que disputarão a Olimpíada. O Comitê Olímpico Internacional (COI), no entanto, garante que o temor não se justifica.