O espanhol Rafael Nadal levou um susto, perdeu o primeiro set, mas conseguiu se recuperar e venceu o letão Ernests Gulbis, pela segunda rodada de Wimbledon, disputada nesta quinta-feira. O número 2 do mundo fechou a partida em 3 sets a 1, com 5/7, 6/2, 7/6 (7/2) e 6/3.

Gulbis, uma das revelações da temporada, conseguiu equilibrar a partida graças ao bom saque. O jovem de 19 anos acertou 16 aces, mas pecou pela inexperiência ao cometer 35 erros não forçados. Nadal teve apenas 14.

Na terceira rodada, Nadal terá de vencer um adversário muito mais experiente — o alemão Nicolas Kiefer, cabeça-de-chave número 27, que bateu o argentino Martin Vassallo Arguello em três sets fáceis, 6/0, 6/3 e 6/1.

O espanhol busca seu primeiro título no Grand Slam inglês, depois de dois vice-campeonatos consecutivos para Roger Federer. Caso consiga o título inédito, Nadal igualará o feito de Rod Laver e Bjorn Borg, únicos tenistas da era aberta (desde 1968) a vencerem em Roland Garros e Wimbledon no mesmo ano.

Os jogos desta quinta-feira definiram outro confronto da terceira rodada, entre o austríaco Jurgen Melzer e o francês Arnaud Clement. Melzer precisou de cinco sets para derrotar o norte-americano Jesse Levine (4/6, 6/2, 3/6, 6/4 e 6/1), enquanto Clement venceu Benjamin Becker por 3 a 0, com 7/6 (9/7), 7/6 (7/3) e 6/3.